Casi todos los equipos actuales tienen partes analógicas y partes digitales. La pregunta útil no es cuál es mejor en general, sino qué cambia en el sonido y en el trabajo de set según dónde ocurre la conversión.
Sistemas inalámbricos
Un enlace de radio FM tiene poco rango dinámico. Para que quepa la voz completa, los sistemas analógicos comprimen el audio en el transmisor y lo expanden en el receptor (compansión). En los buenos equipos apenas se nota, pero puede dejar artefactos: un ligero «respirar» del ruido de fondo o cambios de timbre con sonidos muy dinámicos.
Un sistema digital convierte el audio en datos antes de transmitirlo. No usa compansor y el audio que sale del receptor es muy parecido al que entró. A cambio, la conversión y la codificación tardan: unos pocos milisegundos de latencia.
| Analógico | Digital | |
|---|---|---|
| Latencia | Prácticamente nula | Unos pocos milisegundos según el modelo |
| Compansor | Sí, puede dejar artefactos | No |
| Cuando la señal se debilita | Aparece ruido progresivamente: avisa antes de cortarse | Se mantiene limpio hasta que se corta de golpe |
| Cifrado | No | Muchos modelos lo ofrecen, útil en eventos privados |
| Canales en el mismo espectro | Más separación entre canales | Muchos sistemas permiten canales más juntos |
Grabadores
Todos los grabadores de campo actuales graban en digital; la cinta (como los clásicos Nagra) quedó para usos muy específicos. Lo que sigue siendo analógico es la entrada: el preamplificador y, en los modelos profesionales, los limitadores que actúan antes del conversor. Por eso dos grabadores digitales pueden sonar distinto: la calidad del preamplificador y del conversor marca la diferencia.
01Analógico · cinta abierta
Nagra IV-S
Grabación magnética en cinta: sin conversión digital, con su propio carácter y mucho mantenimiento mecánico.
Foto: DR Kulturarvsprojekt · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons
02Digital · tarjeta SD
Sound Devices MixPre-3
Entrada analógica, conversión y grabación digital: sin piezas móviles y con archivos listos para edición.
Fotos con licencia libre, con el fondo eliminado (las adaptaciones de fotos CC BY-SA se comparten bajo la misma licencia). Las marcas pertenecen a sus fabricantes; su mención es informativa.
Mezcladores y consolas
En sonido en vivo y en carros de sonido conviven mesas analógicas y digitales. Las analógicas responden de forma inmediata y son fáciles de entender a primera vista. Las digitales guardan escenas, integran ecualización, compresión y automezcla, y se conectan por red (Dante, MADI) con muchos canales en un solo cable, con la latencia de su procesado.
Cómo elegir
- Para cine y TV, un inalámbrico digital de calidad simplifica la coordinación y entrega audio más limpio; un analógico profesional bien coordinado sigue funcionando muy bien.
- Para músicos con in-ears, la latencia total importa más que en un diálogo: hay que sumarla en toda la cadena.
- Antes de mezclar equipos de distintas generaciones en un mismo set, prueba cómo suman sus latencias.
Fuentes y lecturas recomendadas
Documentación técnica de fabricantes y reguladores. Los enlaces abren sitios externos.
- Analogue vs digital wireless · Shure ↗
- Digital wireless latency explained · Shure ↗
- Analogue v digital: companding · Sound Devices ↗
