Un sistema inalámbrico sustituye el cable entre el micrófono y el grabador por una señal de radio. En cine, televisión y sonido en vivo es la herramienta que permite que actores, presentadores o músicos se muevan con libertad. También es la parte del equipo de sonido que más puede fallar si no se entiende cómo funciona.
Las piezas de la cadena
- Micrófono: casi siempre un lavalier en el pecho o la cabeza; en sonido en vivo y entrevistas, una cápsula de mano.
- Transmisor: la petaca (bodypack) que lleva la persona o el cuerpo del micrófono de mano. Amplifica el audio y lo convierte en una señal de radio en una frecuencia concreta: en analógico lo comprime y lo modula en FM; en digital lo convierte en datos (A/D) y lo codifica.
- Antenas: reciben esa señal. La mayoría de receptores profesionales usan dos (diversidad).
- Distribuidor de antenas: en sistemas de varios canales reparte un mismo par de antenas entre todos los receptores, en lugar de llenar el set de antenas sueltas.
- Receptor: demodula la señal y la devuelve a audio (en analógico, expandiéndola; en digital, decodificándola y convirtiéndola de nuevo con un D/A) para entregarla por cable al grabador o a la consola.
Kit analógico UHF · gama media
Sennheiser EW 100 G3
Receptor portátil, transmisor de petaca y transmisor de mano en una maleta. Muy extendido en producciones pequeñas y medianas.
Bodypack
Transmisor de petaca
Se lleva en la cintura o la espalda y alimenta el lavalier. Su antena debe ir estirada y sin tocar la piel.
Sonido en vivo · desde 1966
Shure SM58
El micrófono dinámico de mano de referencia en escenarios; la misma cápsula existe en versiones inalámbricas.
Fotos con licencia libre, con el fondo eliminado (las adaptaciones de fotos CC BY-SA se comparten bajo la misma licencia). Las marcas pertenecen a sus fabricantes; su mención es informativa.
Frecuencia y potencia
Los sistemas profesionales trabajan en la banda UHF, entre 470 y 900 MHz según el modelo y el país. Cada transmisor ocupa un canal y no puede compartirlo con otro: dos transmisores en la misma frecuencia se interfieren. Por eso un set con muchos micrófonos necesita una coordinación de frecuencias, que explicamos en la guía de RF.
La potencia del transmisor (habitualmente 10, 50 o 100 mW en equipos de producción) no es un control de volumen: más potencia da más alcance, pero también gasta más batería y puede causar intermodulación cuando hay muchos equipos juntos. Lo normal es usar la mínima que cubra la distancia real del plano.
Diversidad: por qué hay dos antenas
La señal de radio se refleja en paredes, vehículos, estructuras metálicas y superficies de agua como un lago o el mar. El agua hace las dos cosas: su superficie refleja la señal, mientras que el agua dentro del cuerpo humano la absorbe. Las reflexiones no desaparecen: en algunos puntos la señal directa y la reflejada llegan desfasadas y se cancelan: es el «multitrayecto», la causa de muchos cortes breves. Un receptor de diversidad escucha por dos antenas separadas y usa la que recibe mejor en cada instante; es muy poco probable que ambas pierdan la señal a la vez.
λ = 300 / f (MHz) → λ en metros
A 500 MHz la longitud de onda es de 60 cm, así que las antenas de diversidad deben estar separadas al menos 15 cm. A 600 MHz, una antena de látigo de cuarto de onda mide unos 12,5 cm.
Por qué se corta la señal en set
| Causa | Qué pasa | Cómo se evita |
|---|---|---|
| El cuerpo bloquea la señal | El cuerpo humano absorbe RF; un transmisor en la espalda pierde alcance hacia el frente. | Antena del transmisor estirada, sin enrollar y sin tocar la piel; antenas receptoras con visión directa del actor. |
| Antenas mal colocadas | Antenas detrás de metal, en el suelo o dentro del carro de sonido. | Elevarlas y sacarlas del carro; usar cable coaxial de baja pérdida o antenas directivas si la distancia es grande. |
| Interferencia | Otro equipo, un canal de TV o un producto de intermodulación cae en tu frecuencia. | Escanear el espectro en la locación y coordinar todas las frecuencias del set, no solo las de sonido. |
| Batería baja | El transmisor pierde potencia o se apaga a mitad de toma. | Cambiar baterías con un plan (por jornada o por horas), no cuando el indicador avisa. |
En sonido en vivo
En conciertos y eventos se suman los monitores in-ear (IEM), que son transmisores inalámbricos en sentido contrario: del escenario al oído del músico. Comparten la misma banda UHF con los micrófonos, así que micrófonos, in-ears e intercomunicadores se coordinan juntos. En cine pasa lo mismo con los retornos IFB para dirección y script.
Fuentes y lecturas recomendadas
Documentación técnica de fabricantes y reguladores. Los enlaces abren sitios externos.
- Analogue vs digital wireless · Shure ↗
- Wireless RF: antenas, diversidad y distribución · Sennheiser ↗
- Wireless microphones · FCC (Estados Unidos) ↗
