Inalámbricos de 2,4 GHz vs. UHF: qué cambia en un rodaje

En pocos años, los sistemas inalámbricos compactos de 2,4 GHz se han vuelto comunes en entrevistas, redes sociales y documentales ligeros. Los sistemas UHF siguen siendo la base de los rodajes de ficción, los realities y la televisión. No compiten en calidad de audio, que hoy es alta en ambos: la diferencia está en cómo se comporta la señal de radio y en cuántos canales se pueden coordinar a la vez.

Dos bandas muy distintas

El cuerpo, las paredes y el wifi

El cuerpo humano es mayoritariamente agua y absorbe la energía de radio, y esa absorción crece con la frecuencia. Un transmisor de petaca en la espalda de un actor, con su cuerpo entre la petaca y el receptor, pierde más señal en 2,4 GHz que en UHF. Lo mismo ocurre con las paredes, los vehículos y la vegetación densa.

La banda de 2,4 GHz también es la del wifi y el Bluetooth. En un set con decenas de teléfonos, routers, monitores inalámbricos de video y controles de cámara, el espectro se llena. Los sistemas de 2,4 GHz se defienden saltando de frecuencia, pero no pueden elegir una frecuencia limpia y quedarse en ella como hace un sistema UHF coordinado.

Cuántos canales a la vez

Un reality o una serie pueden necesitar 16, 24 o más micrófonos inalámbricos funcionando al mismo tiempo, junto a IFB e intercom. En UHF eso se resuelve con una coordinación de frecuencias que evita la intermodulación. Los sistemas de 2,4 GHz suelen admitir pocos transmisores por receptor (dos o cuatro en los modelos actuales) y no están pensados para crecer hasta decenas de canales en el mismo espacio.

Latencia y sincronía

Todo sistema digital añade unos milisegundos de retardo por la conversión y la codificación. Con un solo micrófono no se nota, pero al mezclar un lavalier digital con un boom por cable, o al usar varios sistemas distintos en la misma escena, las diferencias de retardo pueden producir un sonido hueco al sumarlos. La latencia de cada modelo figura en su ficha técnica, y conviene compararla antes de combinar sistemas.

Grabación interna y timecode

Muchos transmisores compactos actuales graban dentro de la petaca, en 32 bits flotante, y algunos con timecode. Es una buena red de seguridad: si la radio se corta, el audio queda guardado. También en UHF existen transmisores con grabación interna. En ambos casos, el archivo de respaldo hay que recuperarlo, sincronizarlo y entregarlo, y eso suma tiempo en la descarga del día.

Cuándo conviene cada uno